Le Conseil définit l'innovation comme la mise en marché ou la mise en œuvre d'un produit, service, procédé, processus ou modèle d'affaires qui n'existait pas auparavant et qui procure une valeur ajoutée économique, sociétale ou environnementale.
Il s’agit du champ d’expertise requis pour résoudre les incertitudes technologiques, sociales ou techniques du projet d’innovation. Plusieurs organismes ou programmes de l’écosystème d’innovation du Québec se spécialisent dans des domaines d’innovation, ex. : un CCTT comme Agrinova en agriculture ou le programme PARTENAR-IA en intelligence artificielle, alors que d’autres les soutiennent tous, ex. : une société de valorisation comme Axelys.
Les organisations et les programmes ont été classés selon l’activité principale ou encore leur « offre de service aux entreprises ».
Regroupe les organisations dont l'activité principale est centrée sur la création, le développement et la validation de nouvelles connaissances, technologies, ou pratiques. Cette catégorie comprend les centres de recherche, les organismes de liaison et de transfert, et les organismes d’intermédiation.
Regroupe les organismes qui conseillent et/ou accompagnent le dirigeant d'entreprise à une ou plusieurs étapes du processus d’innovation. Cette catégorie inclut les les incubateurs et accélérateurs, ceux qui conseillent et accompagnent l’entreprise dans son parcours d’innovation comme les ERAC ou les ORPEX, ainsi que les réseaux et regroupements tels que les grappes, associations ou créneaux d’excellence.
Regroupe les programmes et leurs volets et appels à projets, ainsi que les organismes qui financent les projets d’innovation en tout ou en partie avec leurs fonds propres.
La cartographie classe en trois niveaux le degré d’expertise d’un organisme dans un domaine d’innovation :
Dispose de connaissances de base du domaine.
Connaît bien le domaine et en maîtrise bien les situations standard et récurrentes.
Possède des connaissances approfondies dans un domaine spécifique, peut innover et faire face à des situations complexes inédites et fournir des conseils stratégiques.
Quatre paliers sont utilisés lors de la description des programmes : fédéral, provincial, régional et municipal.
Organisation responsable d’exécuter le programme auprès de la clientèle cible.
Les organismes sont classés selon quatre types de services. Une ressource peut proposer plusieurs services, mais elle n'est associée ici qu'aux services qui constituent son cœur d'activité ou sa spécialité principale.
Apporter une expertise et un soutien personnalisé aux entreprises dans la construction et la réalisation de leurs projets innovants.
Apporter un soutien financier aux projets innovants sous forme de subventions, prêts, investissements, avances remboursables, etc.
Collaborer directement au développement technique du projet en apportant des compétences scientifiques, des équipements spécialisés ou des capacités de recherche et développement.
Faciliter les connexions entre les porteurs de projet et les acteurs de l'innovation qui répondent à leurs besoins, organiser des événements professionnels ou créer des opportunités de collaboration à leur bénéfice.
Étape du cycle d’innovation pour laquelle le service est offert (également connu sous l’appellation « Niveau de maturité technologique », NMT ou TRL en anglais)
Phase de recherche fondamentale ou appliquée, phase d’idéation, invention, recherche bibliographique, réflexion sur les applications potentielles, études analytiques et travaux de laboratoire, prototypage préliminaire. La recherche mène à l’obtention de nouvelles connaissances. TRL 0-3 généralement.
Comprend l’exploration du problème, besoin, aspiration ou opportunité, concertation des parties prenantes, exploration de la solution, design et prototypage de la solution.
Phase d’assemblage de technologies, de développement d’un produit, service ou procédé, dans le but de répondre à un besoin, de résoudre un problème. Les prototypes sont validés et les procédés de production sont développés et mis à l’échelle au cours de cette phase. TRL 4-6, 7 généralement.
Comprends la stratégie d’expérimentation, rétroaction des parties prenantes, adaptation des solutions, appropriation de proximité (première intégration à la pratique courante).
Phase de commercialisation de l’innovation dans le cas d’un produit ou d’un service. Intégration aux processus de l’entreprise dans le cas d’un procédé d’affaires ou de production. Le produit, service, procédé ou processus est fonctionnel en environnement commercial/fonctionnel et peut profiter d'une vitrine. TRL 7-9 généralement.
Comprend la stratégie de diffusion, de pérennisation et de transformation sociale, diffusion ou approfondissement du projet, appropriation étendue, institutionnalisation de la solution.
Bien que le projet ne crée pas la technologie ou le processus, son intégration dans l’environnement du porteur de projet est en soi innovante et souvent bouleverse ses processus et impose des adaptations. Regroupe la transformation numérique, technologique ou sociale, achat de technologie comme un robot, un ERP, etc.
Les ressources sont regroupées sous différentes nomenclatures par similitude entre elles, par exemple en ce qui a trait à leur mission, leur structure, etc. et selon leur activité principale.